En “Tiempo de ciencia” nos hemos puesto ecológicos y
hemos comentado dos noticias que tienen que ver con el medio ambiente. Una
relacionada con la Gran Barrera de Coral australiana que está en grave peligro
y la otra, coincidiendo con el decimo aniversario de la catástrofe del
Prestige, y cuando está a punto de iniciarse
el macrojuicio por la catástrofe, tenemos una noticia relacionada con la posible solución
de esos vertidos que tanto afectan a nuestro planeta.
Por supuesto y agradeciendo su colaboración, Lidia de la Cruz y Mª José Echevarría de 1º de
Bachillerato nos han leído estas
noticias.
Lidia nos ha contado sobre uno de los lugares
naturales más bonitos de la Tierra, la Gran
Barrera de Coral Australiana, el mayor arrecife de coral del mundo, que
según un informe publicado en una revista científica ha perdido la mitad de su
población y solo han bastado 27 años para que este magnífico lugar se haya
degradado de manera alarmante. Pero ¿Cuáles han sido las causas?
Varias han sido las causas de este deterioro
difícilmente recuperable de este lugar incluido dentro del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Por un lado el aumento constante e imparable de la temperatura de los océanos y
las tormentas tropicales, cada vez más intensas, tienen parte de la culpa. Sin
embargo otro factor natural ha influido de manera muy notoria en este deterioro
de la barrera de coral: la
colonización de una especie invasiva de estrella de mar.
Acanthaster planci, una estrella de mar conocida como corona
de espinas se alimenta del coral y es la responsable de la merma del 42% de
la población total. De hecho, si los investigadores logran parar el avance de
esta estrella de mar, los corales se recuperarían poco a poco a un ritmo del
0,89 por ciento cada año.
También las tormentas tropicales son las responsables
del 48% de la pérdida de coral mientras el aumento de la temperatura de los
océanos ha provocado la pérdida de un protozoo unicelular que dota de color a
los corales, lo que ha producido su
blanqueamiento.
"No
podemos parar las tormentas, pero quizá podamos detener a las coronas de
espinas. Si lo conseguimos, le daremos una mayor oportunidad a la Gran
Barrera para que se adapte a retos como el aumento de la temperatura de los
mares y la acidificación de los océanos".
Mª José nos
ha hablado de un nuevo método para limpiar los vertidos de petróleo
Los vertidos de petróleo en el mar suponen un problema
ambiental muy importante. Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico
de Massachusetts ha desarrollado un método para separar el agua del aceite
empleando imanes. Esta técnica permitiría que el petróleo fuera después reutilizado, de forma que se
compensarían los costes de la limpieza.
El método propuesto consiste en añadir a la mezcla nanopartículas con hierro para después separar el aceite usando un imán. Los investigadores indican que se trata de una maniobra muy sencilla pero que deberá, sin embargo, realizarse en un buque para que las nanopartículas no contaminen el océano. En otros trabajos se han propuesto métodos similares pero que tenían el inconveniente de que era necesario conocer de antemano la concentración de agua y aceite en la mezcla. La técnica propuesta, al colocar los imanes dentro de la corriente, y no fuera de ella, como en los métodos anteriores, se puede aplicar siempre con buenos resultados, sin importar la concentración de cada componente en la mezcla.
Algunos investigadores opinan que "Aún no se ha tratado lo suficiente el problema de los vertidos de petróleo. "Se podría pensar en separar el aceite del agua por centrifugación, pero muchas veces la densidad de ambos fluidos es la misma y esto no es posible. El gancho magnético permitiría hacer una separación más rápida y efectiva".
El método propuesto consiste en añadir a la mezcla nanopartículas con hierro para después separar el aceite usando un imán. Los investigadores indican que se trata de una maniobra muy sencilla pero que deberá, sin embargo, realizarse en un buque para que las nanopartículas no contaminen el océano. En otros trabajos se han propuesto métodos similares pero que tenían el inconveniente de que era necesario conocer de antemano la concentración de agua y aceite en la mezcla. La técnica propuesta, al colocar los imanes dentro de la corriente, y no fuera de ella, como en los métodos anteriores, se puede aplicar siempre con buenos resultados, sin importar la concentración de cada componente en la mezcla.
Algunos investigadores opinan que "Aún no se ha tratado lo suficiente el problema de los vertidos de petróleo. "Se podría pensar en separar el aceite del agua por centrifugación, pero muchas veces la densidad de ambos fluidos es la misma y esto no es posible. El gancho magnético permitiría hacer una separación más rápida y efectiva".
Y con esto terminamos por hoy, espero que os hayan interesado las noticias, hasta la semana que viene.
Concha Román
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