Karen Uhlenbeck (Cleveland, 1942) es
una matemática estadounidense especialista
en ecuaciones en derivadas parciales.
Además, Karen
es catedrática emérita de la Universidad de Texas en Austin y Senior
Research Scholar en la Universidad de Princeton y
en el Instituto de Estudios de Estudios Avanzados (EE. UU.). El 19 de marzo de
2019 recibió el Premio Abel, otorgado por la Academia Noruega de Ciencias y Letras,
por sus investigaciones con ecuaciones en derivadas parciales de las formas del
espacio en varias dimensiones. Es la primera mujer que gana el Premio
Abel (en honor al matemático noruego Niels Henrik Abel), creado por el
gobierno noruego y entregado desde 2003 a un matemático destacado.
"Apenas
me lo puedo creer. Estoy profundamente agradecida", explicó Uhlenbeck al
períodico EL PAÍS en un correo electrónico. "Pertenezco a la primera
generación de mujeres que podían esperar una progresión profesional. Quizá no
igual que los hombres, pero las puertas ya no estaban cerradas. En las décadas de
1960 y 1970, cuando se eliminaron las barreras legales para avanzar,
esperábamos que las mujeres y las minorías entrarían por las puertas y
ocuparían el lugar que les corresponde, al menos en el mundo académico. Quedó
demostrado que no era tan fácil, pero se ha conseguido un progreso tremendo, al
menos para las mujeres. Las jóvenes matemáticas de hoy son un grupo de talento
impresionante y diverso. Espero haber contribuido, a mi manera, junto a otras
personas, a abrir estas puertas cerradas y a mantenerlas abiertas de par en
par", añade la galardonada.
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| La sección radiofónica ha contado con la colaboración de alumnos y de alumnas de 1º de ESO |
A lo largo de
su carrera ha denunciado los prejuicios contra las mujeres y las dificultades
en los espacios profesionales de matemáticas. “Me dijeron que nadie
contrataba a mujeres, porque las mujeres debían estar en casa y tener bebés”
explicó en un libro publicado en 1997. "No puedo pensar en una mujer
matemática para quien la vida haya sido fácil. Los esfuerzos heroicos tienden a
ser la norma".
“Soy
consciente de que soy un modelo para las mujeres jóvenes en el campo de las
matemáticas. Y, en parte, por eso estoy aquí. Sin embargo, es difícil ser un
modelo, porque lo que realmente tienes que hacer es mostrar a los estudiantes
que una persona imperfecta puede triunfar" señala en Viajes de
mujeres en ciencia e ingeniería: no hay constantes universales.
En efecto, el
jurado del premio Abel destacó que Uhlenbeck es "un modelo a emular y una
firme defensora de la igualdad de género en el mundo de las Ciencias y las
Matemáticas".
Mª Carmen Torres Alonso
Jefa del departamento de Matemáticas
Fuentes
bibliográficas consultadas:
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