Sofía fue
una matemática rusa que
hizo contribuciones significativas en los campos del análisis, las ecuaciones diferenciales parciales y
la mecánica. Fue una gran defensora de los derechos
de las mujeres (particularmente, del derecho a la educación).
Nacida y criada
en el seno de una familia gitana rusa
de buena formación académica, Sofia era también descendiente de Matías Corvino, rey de Hungría. Su abuelo, por
casarse con una mujer gitana y estar emparentado con dicha etnia, perdió el
título hereditario de príncipe.
Se sintió
atraída por las matemáticas desde muy joven, pero para poder estudiarlas tuvo
que vencer la oposición de su familia, que consideraba que su estudio no era
apropiado para una joven. A pesar de la reticencia inicial de su padre, se formó
en matemáticas, llegando a ser la primera mujer que obtuvo una plaza de
profesora universitaria en Europa (en Suecia concretamente, en 1881). A pesar
de esto, es importante destacar que tuvo muchísimas dificultades para
desarrollar su vida académica por su condición de mujer.
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| Alumnos de 1º de ESO C que han participado en el espacio dedicado a esta matemática rusa (Francisco Zapata, Carmen Romero y Ana Mª Rico). |
Se vio obligada
a aceptar un matrimonio de conveniencia para así poder salir de Rusia y tener
acceso a una educación de nivel superior. Su apellido Kovalévskaya significa
«la mujer de Kovalevski». Tampoco en Alemania las cosas estaban mucho mejor,
pero Karl Weierstrass le dio clases privadamente y dirigió su tesis doctoral.
Gracias a la intervención de Mittag-Leffler conseguiría una plaza de profesora
en Estocolmo, donde desarrollaría la parte más importante de sus
investigaciones matemáticas.
En lo que se
refiere a sus aportaciones matemáticas, las más importantes están relacionadas
con las ecuaciones diferenciales. También desarrolló trabajos
relacionados con los anillos de Saturno y sobre propagación de la luz.
Consiguió el prestigioso Premio Bordin, de la Academia de Ciencias de París,
con el trabajo Sobre el problema de la rotación de un cuerpo alrededor
de un punto fijo.
El cuento
homónimo del libro Demasiada felicidad,
de la Premio Nobel de Literatura Alice Munro, está inspirado en la vida de
Kovalévskaya.
Os
recomendamos el libro de Xaro
Nomdedeu Moreno, Sofía. La lucha por
saber de una mujer rusa,Ed. Nivola, colección “La matemática en sus personajes” que se encuentra en
nuestra biblioteca.
Mª Carmen Torres Alonso,
Jefa del Departamento de Matemáticas
Xaro
Nomdedeu Moreno, Sofía. La lucha por
saber de una mujer rusa, Ed. Nivola.
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